[기후 위기]청송·봉화 급작스런 냉해 발생 – 이상 복사냉각과 저온 기단 잔류 현상 분석

경상북도 내륙 산간지역인 청송과 봉화는 해발 고도가 높고 일교차가 큰 지역으로, 사과와 고랭지 작물의 대표적인 재배지로 알려져 있다. 특히 청송은 국내 사과 생산량 1위를 다투는 지역이며, 봉화는 고랭지 배추, 상추, 열무 등 여름철 채소 공급의 중심지로 기능해 왔다. 그러나 최근 몇 년 사이 이들 지역은 봄철과 초가을에 갑작스러운 냉해를 반복적으로 겪고 있으며, 이로 인한 과수·채소 작물의 생육 지연 및 대량 피해가 심각한 수준으로 나타나고 있다.

냉해는 보통 기온이 급격히 떨어지는 현상으로 이해되지만, 최근 청송·봉화 지역에서 발생한 냉해는 단순한 저온이 아니라, 복사냉각 현상이 과도하게 발생하거나, 고산지에 저온 기단이 잔류하며 발생하는 특이한 기상 조건에서 비롯되고 있다. 특히 맑고 바람 없는 밤, 지면 복사열이 빠르게 대기로 방출되면서 지표면 부근의 기온이 급격히 하락하고, 여기에 북쪽에서 남하한 찬 공기가 장시간 머무는 조건이 더해지면 작물 조직은 급격한 냉해 피해를 입는다.

이 글에서는 청송·봉화 지역 냉해 발생 실태와 기상 통계, 복사냉각의 과도 발생과 기온 구조 분석, 냉해가 작물 및 생태계에 미치는 영향, 향후 대응 전략 및 농가 맞춤형 기상정보 제공 필요성을 중심으로 살펴본다.

 

청송·봉화의 냉해 발생 실태와 기상 변화

2023년과 2024년 4월, 청송과 봉화 일대에서는 최저기온이 -2도 이하로 떨어지는 날이 3일 이상 반복되었으며, 일부 고지대에서는 4월 중순에도 서리가 내리고 지표면 온도가 -4도까지 떨어진 사례가 보고되었다. 특히 2024년 4월 13일, 청송군 진보면 일대에서는 사과 개화기에 냉해가 발생해 전체 과수의 35% 이상이 수정 불량 또는 꽃눈 고사 피해를 입었다.

봉화 역시 유사한 피해를 겪었다. 봉화읍 해발 500m 이상 지역의 고랭지 배추 밭에서는 밤사이 급격한 기온 하락으로 어린 잎이 말라붙거나 줄기 조직이 손상되는 냉해 증상이 발생했다. 이로 인해 정식 초기 모종의 활착률이 현저히 떨어졌고, 수확 시기가 평균보다 10일 이상 지연되었다.

기상청의 지역별 통계에 따르면, 청송·봉화는 최근 10년간 냉해 발생일 수가 증가 추세에 있으며, 특히 4월 평균 최저기온은 점차 높아지는 반면 극단적 한파 발생일은 소수지만 강도가 강해지는 양상을 보이고 있다. 즉, 평소보다 따뜻한 날이 많다가 갑자기 강한 냉각이 일어나 작물과 생태계가 대비하지 못하는 ‘온도 역전성 냉해’가 반복되는 것이다.

 

이상 복사냉각과 저온 기단 잔류의 기상 구조 분석

냉해가 발생하는 주요 원인 중 하나는 복사냉각 현상이다. 이는 주로 밤사이 지표면이 낮 동안 받은 열을 우주로 방출하면서, 지면과 그 부근 공기의 온도가 급격히 떨어지는 현상이다. 청송과 봉화는 산지에 둘러싸인 지형 특성상 복사냉각이 매우 강하게 작용하며, 특히 맑고 건조하며 바람이 없는 조건에서 복사열이 급속히 빠져나가 지면 온도가 이례적으로 낮아지는 현상이 반복된다.

여기에 2023년과 2024년 봄철에는 시베리아 고기압이 남하한 후 잔류하는 저온 기단이 산지 고지대에 머물면서, 상층의 차가운 공기와 하층의 냉각이 중첩되어 냉해 발생 확률이 더욱 높아졌다. 이러한 구조에서는 기온이 지상 1.5m에서는 2~3도인데, 지표면 5cm 부근에서는 0도 이하로 떨어지는 극단적인 기온 차이가 발생하며, 이는 바로 작물에 치명적인 영향을 준다.

또한 고지대 특성상 공기의 순환이 잘 되지 않고, 찬 공기가 산골짜기에 고여 체류하는 ‘냉기 저류 현상’도 냉해를 심화시키는 원인이 된다. 이러한 구조는 단순히 기온이 낮은 것보다 더 강력한 냉해를 유발하며, 기온보다도 지표면 온도와 열전도 손실이 더 큰 피해 요소로 작용하고 있다.

 

냉해가 작물과 생태계에 미치는 영향

청송과 봉화는 대부분 사과, 배, 포도 등 개화기에 민감한 과수를 주로 재배하며, 봄철 냉해는 수정률 저하 및 열매 발달 불량으로 직결된다. 실제로 2024년 4월, 청송의 한 사과 농가에서는 꽃눈 손실률이 50%에 달해 전체 수확량이 반토막 났고, 일부 농가는 과원 전체를 전면 폐원하거나 어린 나무를 교체하는 극단적인 조치를 취하기도 했다.

 

 

봉화의 고랭지 채소 농가들은 냉해에 더욱 취약하다. 어린 배추와 열무는 잎 조직에 수분이 많아 냉해에 약하며, 저온 노출 시 조직 괴사, 변색, 성장 지연이 일어나 출하 시기 지연, 상품성 저하, 수익 감소로 이어진다. 게다가 복사냉각은 대부분 새벽 4~6시 사이에 발생하기 때문에, 농민들이 사전 대처하거나 예방하기 어려운 시점에 피해가 집중되는 경향이 있다.

냉해는 생태계에도 영향을 미친다. 특히 토양 속 곤충 유충, 수분 매개 곤충, 조류의 초기 번식 활동 등이 방해받으며, 지역 생물다양성에 장기적인 영향을 준다. 일부 해에는 냉해로 인해 꿀벌의 활동이 감소하면서 과수 수분률이 함께 저하되는 사례도 보고되었고, 이는 결과적으로 수확량과 품질에 복합적인 악영향을 미치게 된다.

 

냉해 대응 전략과 농가 맞춤형 기후 적응 방향

청송·봉화 지역에서 반복적으로 발생하는 냉해에 대응하기 위해서는 기후 데이터 기반의 예측력 강화와 현장 맞춤형 기술 지원이 병행되어야 한다.

첫째, 지면 기온·복사냉각 중심의 초미세 단기 예보 시스템 구축이 필요하다. 기존 기온 예보는 지상 1.5m 기준이지만, 냉해는 지표면 온도 차이에 따라 피해가 결정되므로, 지역별 지면 중심 기상관측소 설치와 예보 알림 강화가 요구된다.

둘째, 농가 단위에서는 방상팬 설치, 부직포 피복, 수막재배(물을 분사해 기온 저하 억제), 야간 관수 등 냉해 방지 기술을 도입할 수 있도록 지자체와 농업기술센터의 지원 확대가 필요하다. 특히 농작물 생육 단계별로 적절한 피복재 선택, 보온재 사용법 등에 대한 교육 프로그램이 강화되어야 한다.

셋째, 품종 전환도 검토할 필요가 있다. 개화 시기가 늦거나 냉해에 강한 품종으로 대체, 또는 고지대는 채소보다 냉해에 강한 특용작물로 전환하는 등 지역 생태와 기후 변화에 맞춘 작부체계 재편이 중요하다. 이를 위해 농진청, 기상청, 지자체가 공동으로 기후변화 적응형 작물 매뉴얼을 제작해 농가에 제공해야 한다.

마지막으로, 냉해는 기후 위기의 지역화된 징후다. 단순한 재해로 치부할 것이 아니라, 농촌 경제 기반을 흔드는 구조적 리스크로 보고 지역 기후적응 전략을 정비해야 할 때다. 청송·봉화가 선제적 기후 대응 모델을 마련한다면, 전국 내륙 고산지대 농업의 미래를 지켜낼 수 있을 것이다.