[기후 위기]세종시의 열섬현상 심화 – 행정중심도시의 기온 역전 현상 원인 분석

2024년 여름, 세종시는 전국에서 평균기온 상승폭이 가장 큰 도시 중 하나로 꼽혔다. 특히 낮과 밤의 기온 차가 줄어들면서 열대야 일수는 20일을 넘었고, 도심 내 일부 지역은 새벽 2~3시에도 기온이 29도를 넘기는 기온 역전 현상이 관측되었다. 행정중심복합도시로 설계된 세종은 친환경·저탄소 도시를 목표로 조성되었음에도 불구하고, 최근 몇 년간 열섬현상(Urban Heat Island)의 심화가 눈에 띄게 가속화되고 있다.

 

 

일반적으로 대도시에서 흔히 발생하는 열섬현상은 건물, 아스팔트, 콘크리트 등 인공 구조물의 복사열 축적과 부족한 녹지에 의해 유발된다. 하지만 세종은 계획도시로서 비교적 녹지율이 높고, 차량 밀집도가 낮으며, 신

축 건물 위주의 도시임에도 불구하고 기온이 주변 도시보다 높게 측정되는 현상이 반복되고 있다. 이에 따라, 세종의 열섬현상은 단순한 도시 규모나 차량 증가에 따른 문제가 아닌, 보다 구조적이고 기상학적인 원인에서 기인한 것으로 분석되고 있다.

이 글에서는 세종시에서 관측된 열섬현상의 실태, 기온 역전 현상의 기상적 원인, 도시 설계 구조와의 연관성, 그리고 앞으로 행정중심도시가 추구해야 할 기후적응 전략에 대해 구체적으로 살펴본다.

 

세종시 열섬현상의 실제 관측 사례와 시민 불편

2024년 7월과 8월, 세종시는 하루 평균 최고기온이 33.5도, 최저기온이 27.8도를 기록하며 전국 평균보다 2도 이상 높은 기온을 보였다. 특히 야간 기온이 잘 떨어지지 않는 특징이 두드러졌는데, 열대야 현상이 7월 10일부터 8월 5일까지 26일 연속 이어지며 건강과 수면의 질을 크게 떨어뜨렸다.

보람동, 아름동, 도담동 등 도심 밀집 지역에서는 새벽 3시에도 기온이 28~29도에 머무르는 역전 현상이 반복되었고, 일부 지역은 주변 농촌지역보다 무려 4도 가까이 높은 기온을 기록했다. 한국환경공단의 분석에 따르면, 세종시의 여름철 지표면 온도는 평균 45도 이상까지 상승하며 전국에서 상위권에 속했다.

이러한 고온 현상은 시민들의 일상생활에도 직접적인 영향을 미쳤다. 아파트 단지 내 야외 운동시설 이용률이 크게 떨어졌고, 일부 어린이집과 유치원은 야외 수업을 전면 중단했다. 특히 고령자와 심혈관 질환 환자들은 열 관련 질환으로 응급실을 찾는 사례가 급증했다. 세종충남대학교병원에 따르면, 2024년 7~8월 동안 온열질환으로 응급진료를 받은 환자는 전년 대비 160% 증가했다.

 

열섬현상을 가속화시키는 세종시의 도시 구조

세종시는 행정복합도시로 설계되었지만, 도시 개발의 특수성으로 인해 열섬에 취약한 구조를 갖고 있다. 우선, 도심의 대부분이 대형 아파트 단지와 대형 공공청사로 구성되어 있으며, 건물 간 간격은 넓지만 지상부는 대부분 콘크리트 포장으로 이뤄져 있다. 이러한 구조는 낮 동안 태양열을 흡수한 뒤 밤에도 오랜 시간 동안 열을 방출하며 도심의 기온을 떨어뜨리지 못하는 문제를 일으킨다.

또한 세종시의 도로 폭은 타 도시에 비해 넓고, 아스팔트 포장 면적이 넓어 복사열 발생과 축적이 매우 활발하다. 도로 중앙이나 교차로 등에 충분한 그늘이나 녹지공간이 없고, 도심 내 바람길 조성도 부족하여 대기 순환이 제한되고 있다. 이에 따라 열이 쌓이기 쉬운 구조로 설계된 셈이다.

더불어, 건물 대부분이 신축 고층 건물로 구성되어 있어, 지면으로부터 위로 상승하는 열을 상공으로 확산시키는 데 제약이 많고, 고층 빌딩들이 바람을 막는 ‘도시 협곡 효과’를 유발하며 공기 흐름을 더욱 제한하고 있다. 이러한 도시적 구조가 열섬현상과 기온 역전 현상을 동시에 강화시키고 있는 것이다.

 

세종시 기온 역전 현상의 기상학적 원인 분석

세종시의 기온 역전 현상은 단순히 도시 구조의 문제만이 아니라, 기상학적으로도 특정한 조건에서 발생하기 쉬운 지역적 특성이 있다. 일반적으로 여름철에는 낮 동안 햇볕으로 지표면이 가열되고, 밤에는 복사냉각이 발생하면서 기온이 낮아지는 것이 자연스럽다. 그러나 열섬현상이 심화된 도시에서는 지표면에서의 열 방출보다 열 축적이 많아지는 현상이 나타난다.

특히 세종시는 분지형 지형에 가까운 지형 조건과, 도심의 대형 건축물들이 열 축적을 유도하는 구조로 인해, 야간 기온 하강이 원활히 이뤄지지 않는다. 게다가 바람이 약한 날이나 흐린 날에는 대기 순환이 제대로 되지 않아 열이 지표면에 머물게 되며, 이로 인해 ‘기온 역전’이 발생한다.

기온 역전은 대개 야간에 지표면보다 상공의 기온이 오히려 더 높은 이상 구조를 말하며, 이런 현상은 공기 오염물질과 열기를 지표면 부근에 가두어 더위와 미세먼지를 동시에 심화시키는 결과로 이어진다. 특히 세종은 산과 강 사이에 위치해 있어 대기 정체가 자주 발생하며, 기온 역전이 구조적으로 발생하기 쉬운 기후 조건을 갖고 있다.

 

세종시의 열섬 완화와 기온 역전 대응 전략

세종시는 앞으로 열섬현상과 기온 역전 현상에 선제적으로 대응할 수 있는 도시 계획과 기술적 대응 전략을 갖추어야 한다. 첫째, 도심 내 녹지 공간을 실질적으로 확대해야 한다. 단순한 조경이 아니라 그늘을 제공하고 복사열을 흡수할 수 있는 나무식재, 공공건물 옥상녹화, 보행자 중심의 녹지 보행로 조성 등이 포함돼야 한다.

둘째, 바람길 확보 및 도심 통풍로 설계가 필요하다. 이는 신도시 계획 초기부터 반영되었어야 하는 요소지만, 지금이라도 열 정체 구간을 분석하고, 빌딩 배치와 조경을 재조정해 바람이 흐를 수 있도록 공간 구조를 개선해야 한다. 현재 도시계획에 반영된 바람길도 실효성 검토와 기술적 보완이 요구된다.

셋째, 스마트시티 기반의 기후 감지 인프라를 활용해 실시간 온도·습도·기온 역전 발생 여부를 예측하고 대응할 수 있어야 한다. 예를 들어, 열섬 심화가 예측되는 경우 자동으로 쿨링 미스트, 살수 차량, 그늘막 자동 전개 등 열저감 장치가 작동하도록 시스템화할 수 있다.

마지막으로 시민 참여도 중요하다. 무더위쉼터 운영 확대, 에너지 취약계층 냉방비 지원, 열섬 완화 캠페인과 교육 등을 통해 시민들이 기후 위기에 능동적으로 대응할 수 있도록 지원해야 한다. 세종은 미래 도시이자 행정 중심지로서, 기후 위기에 강한 도시 모델로 진화할 필요가 있다.