[기후 위기]청송·영양 일대 산악지대 이상고온 – 산림기온역전 현상과 병해충 확산

경북 청송군과 영양군은 백두대간 중심부에 위치한 대표적인 내륙 산악지대로, 해발 500~1,200m 고도의 산지와 깊은 계곡을 중심으로 풍부한 산림 생태계를 보유하고 있다. 이 지역은 울창한 소나무 군락과 다양한 활엽수림, 생태자원의 보고로서 자연보호지역과 국립공원이 혼재된 고산 생태 벨트로도 유명하다. 그러나 최근 몇 년 사이 산지 지역 특유의 시원한 기온대가 사라지고, 이상고온과 기온역전 현상이 빈번하게 발생하며 산림 병해충 확산, 산림건강성 악화, 생물다양성 위협 등 우려가 커지고 있다.

특히 2023년과 2024년 여름, 청송·영양 일대에서는 해발 800m 이상의 고산지역에서도 낮 최고기온이 33도를 넘는 날이 반복되었고, 그로 인해 소나무재선충, 솔껍질깍지벌레, 미국선녀벌레 등의 고온성 병해충이 빠르게 북상하며 기후대의 급격한 변화가 현실화되고 있다. 이 현상은 단순한 더위가 아니라, ‘산림기온역전’이라 불리는 비정상적 기후 구조의 결과로 분석된다.

이 글에서는 청송·영양 지역의 이상고온 실태, 산림기온역전의 발생 구조와 원인, 병해충 확산과 생태계 변화, 산림 보전과 기후적응형 대응 방안을 중심으로 분석한다.

 

청송·영양 지역의 이상고온 발생 실태

기상청에 따르면 2024년 여름, 청송군 주왕산 국립공원 내 고지대에서 관측된 최고기온은 34.1도, 영양군 수비면 고산지대에서도 33도를 기록했다. 이는 평년보다 3~4도 높은 수치이며, 과거에는 여름철 평균 27~29도 수준이던 고지대의 온도대가 완전히 바뀌었음을 의미한다.

 

 

특히 이 지역에서는 일교차가 큰 날씨 특성상 밤 사이 냉기가 하강하지 않고, 고산지역 상공에 따뜻한 공기가 머무르는 ‘역전층 현상’이 반복되며, 낮 동안 햇볕에 가열된 공기가 산악지대를 덮치는 구조가 발생한다. 이를 ‘산림기온역전’이라 하며, 산악지대가 오히려 계곡이나 저지대보다 기온이 더 높은 역전 현상이 최근 몇 년 사이 뚜렷하게 나타나고 있다.

2024년 기준, 청송·영양 일대 해발 600~1,000m 지역의 평균 기온은 30도에 가까웠고, 열대야에 가까운 야간 기온도 24도 이상을 기록한 날이 10일 이상 발생했다. 이는 고산지대 생태계가 적응하기 어려운 급격한 온도 환경 변화이며, 특히 소나무류와 활엽수군이 자생하는 생육 적정 온도를 벗어난 수치다.

이러한 이상고온의 반복은 산림의 수분 저장 능력을 저하시키고, 나무 내부 조직의 회복력을 떨어뜨리며, 병해충 침입의 문을 열게 된다.

 

산림기온역전 현상의 구조와 원인

산림기온역전 현상은 고도에 따른 일반적인 기온 감소 법칙이 무너지고, 산 위가 산 아래보다 더 뜨거워지는 비정상적 현상이다. 이 현상은 대기정체, 복사열 축적, 산림 내부 바람 순환 저해 등 복합적 요인으로 발생한다.

첫째, 기후변화로 인해 고온의 아열대 기단이 북상하고, 고기압의 장기 정체가 나타나면서 상층에 따뜻한 공기가 갇혀 하강기류를 차단한다. 그 결과 산 정상부는 열이 빠져나가지 못하고 온도가 계속 높아진다.

둘째, 산림 자체가 열을 흡수하는 구조로 바뀌고 있다. 잎이 줄고, 산림이 고온과 가뭄에 시달리며 나무 내부 수분이 줄어들면, 그늘효과와 수분증발 냉각작용이 약화되고, 산림 전체가 복사열을 축적하는 구조가 된다.

셋째, 산간 지역의 바람길이 차단되고 있다. 청송·영양 일대는 일부 산림 개발과 도로 건설, 농지 확장으로 인해 자연적인 통풍로(바람길)가 감소하면서 공기의 수직 이동이 억제되고, 이는 고온공기의 정체와 고산 기온 상승으로 연결된다.

이러한 복합적 구조는 단순히 한두 해의 현상이 아니라, 산림기후대 자체가 온대에서 아열대로 옮겨가는 장기 구조 변화의 일환이며, 이에 따라 산림 생태계의 종 조성, 해충 생존 환경, 나무 수명 자체가 바뀌고 있는 상황이다.

 

병해충 확산과 생태계 변화의 현실

산림기온역전과 이상고온 현상은 고산지대에 새로운 위협인 병해충의 북상과 번식 증가를 불러왔다. 특히 과거에는 나타나지 않던 병해충이 고지대에도 출현하거나, 기존 해충의 세대수가 증가하는 변화가 확인되고 있다.

대표적인 사례는 소나무재선충병이다. 이 병은 고온에서 활발히 번식하는 솔수염하늘소에 의해 전파되며, 과거에는 주로 남해안, 경남·전남 지역에 국한되어 있었다. 그러나 최근 청송·영양 고산지역에서도 소나무 재선충 감염목이 다수 발견되고 있으며, 이는 병해충의 고산지대 상륙을 시사하는 상징적인 사례다.

또한 솔껍질깍지벌레, 미국선녀벌레, 갈색날개매미충 등 고온성 외래 병해충도 침입하고 있으며, 이들은 수액을 빨아먹고 조직을 손상시켜 나무를 쇠약하게 만든다. 특히 활엽수 종인 단풍나무, 피나무, 떡갈나무 등도 공격 대상이 되고 있으며, 이는 곧 산림의 종 다양성과 경관에도 영향을 주는 생태계 교란으로 이어진다.

병해충 피해는 단기적으로는 나무 고사, 장기적으로는 산림 붕괴와 산사태 위험 증가, 산림 탄소 흡수력 저하 등 기후위기 악순환의 일환으로 작용할 수 있다. 실제로 산림청 조사에 따르면, 2024년 청송·영양 일대의 병해충 피해 면적은 전년 대비 38% 증가했으며, 그 중 상당수가 고도 700m 이상 고지대에서 확인되었다.

 

병해충 산림 보호와 기후적응형 대응 방안

지속 가능한 산림 생태계를 유지하기 위해서는 이상고온과 병해충에 대응한 기후적응형 산림 관리 전략이 시급하다.

첫째, 고산지대 병해충 예찰 및 방제 체계 고도화가 필요하다. 지금까지는 저지대를 중심으로 감시체계가 운영되었지만, 이제는 해발 600m 이상 고지대까지 정밀 감시체계를 확대하고, 드론 및 위성 기반의 지리정보시스템(GIS) 활용 감시 시스템을 도입해야 한다.

둘째, 병해충 확산을 막기 위한 선제적 간벌과 피해목 제거 작업이 필요하다. 특히 소나무 군락지에서는 내재선충 감염 의심목을 조기 진단하고, 인위적 확산을 막기 위한 벌목·소각 작업을 강화해야 한다. 이와 함께 기후변화에 강한 수종(예: 낙엽송, 활엽수 복합림)을 중심으로 한 산림 수종 다양화 전략도 고려해야 한다.

셋째, 지역민과 연계된 산림 보전 프로그램이 필요하다. 마을 단위로 산림 감시요원, 병해충 자율 방제단, 생태해설사 등을 양성하고, 산림 보전 활동을 지속가능한 지역 일자리로 연결시키는 구조가 마련되어야 한다. 이는 산림 관리의 연속성과 효과를 높이는 동시에 지역 경제 활성화에도 기여할 수 있다.

마지막으로, 청송·영양 일대는 기후변화의 고산 영향권을 체감하는 대표 지역인 만큼, 기후산림 시범지구로 지정해 국가 차원의 종합 대응 시스템 구축이 필요하다. 산림은 단순한 나무의 집합이 아니라, 기후 조절, 수자원 보전, 생물다양성의 보고이자, 인간 생존을 위한 녹색 기반시설이다. 지금 우리가 이 산림을 지키지 못한다면, 미래는 없다.